卷3 第一章 Winter is Coming
十一月的尾巴如同吝啬鬼的钱包，紧紧攥着最后一丝秋意，不肯轻易撒手。但偶尔卷过的寒风，还是带来了远山雪线的冰冷问候。
卡塞尔学院，学生中心二楼，一间被戏称为“停战区”的豪华会议室内，与窗外萧瑟的景色截然不同，这里的气氛温暖得近乎……焦灼。
长条红木会议桌光可鉴人，此刻却成了楚河汉界，将两派人马远远隔开。
左边是狮心会的精英们，不少人还穿着便于行动的训练服改版，只是在领口或胸前别着代表社团的狮心徽章。他们坐姿挺拔，眼神中带着一股随时准备拔剑冲锋的锐气。
右边则是学生会的代表，大多穿着剪裁合体的学院制服或更显正式的衬衫西裤，文件和笔记本在面前摆放得整整齐齐，脸上挂着礼貌却略显疏离的微笑。
空气里，浓郁的咖啡香、新文件的油墨味，还有那么一丝丝火药味儿，搅和在一起。
亚瑟·克利福德端坐在狮心会阵营的中央位置，紧挨会长。
他背脊挺直，脸上挂着那副练习了无数次、完美到足以登上社交杂志封面的微笑。但对于这场会议的效率，亚瑟的内心早已上演了一出精彩绝伦的吐槽大戏。
会议已经僵持了快二十分钟，而眼下的议题，说出来能让人笑掉大牙——
学院下半年最重要的活动，冬季庆典，入口处那座需要用炼金术加固、保证能撑到庆典结束、并且还得足够酷炫的冰雕，到底！应该！是什么！造型！
“……所以，我的观点很明确，也非常简单！”
狮心会的绝世猛男，三年级的克拉克学长，正用他那洪亮的嗓门打破沉默，手掌“啪”地一声拍在桌面上，震得咖啡杯都跳了一下。
“用狮鹫！或者干脆用龙！这才能体现我们卡塞尔的力量和无畏！要让那些刚入学的小家伙们看看，这里从不缺少挑战未知的勇气！”
他目光灼灼地扫过学生会那边，带着毫不掩饰的挑衅。
学生会文艺部部长，二年级的埃莉诺·法比安——一位气质沉静的女生，轻轻推了推眼镜，慢条斯理地反驳：
“克拉克学长，请注意庆典的整体基调。今年的主题是‘冰雪梦境与传承之火’，过于张扬、充满攻击性的造型，会破坏舞会优雅浪漫的氛围。而且，从传统角度来看，世界树或者雪花徽记的图案，更能代表学院深厚的历史底蕴。”
“传统？传统就是用来打破的！”克拉克显然对这种“文艺腔调”嗤之以鼻。
亚瑟静静地听着两人扯皮，眼神不动声色地扫过对面，那个姿态优雅的法国佬——路易·德·瓦卢瓦。
“还有就是……”
一直沉默的路易终于开口了，声音如同大提琴般低沉悦耳。
“我已经核对过炼金工坊那边的报价。世界树造型的冰雕，其炼金术式加固和精细雕刻的成本，比同等大小的龙形或狮鹫造型，要低至少12%。这部分节省下来的预算，完全可以用在提升晚宴自助餐的甜点等级上。”
他抬起眼，目光平静地扫过在座的每一个人，尤其是在狮心会那几个明显开始眼神飘忽的吃货成员脸上一顿。
“我想，比起一个只能在寒风中观赏的冰雕，大部分同学会更欢迎额外的法芙娜巧克力慕斯和焦糖海盐熔岩蛋糕。”
“杀手锏”祭出，效果显著。会议室里不少人，包括狮心会这边刚才还义愤填膺的几位，此时都不自觉地舔了舔嘴唇，眼神也变得微妙起来。
亚瑟内心警铃大作。
靠！就知道你们这帮学生会的算盘精！拿甜点诱惑谁呢……不过，法芙娜巧克力慕斯……听起来确实……不行！绝对不行！气势！面子！狮心会的排面不能丢！
亚瑟脸上依旧是完美的微笑，身体微微前倾，语气温和却带着坚持：
“冰雕作为庆典的门面，其象征意义非常重要，代表着学院的精神风貌。至于预算方面，我想我们可以和后勤部再沟通一下，或者狮心会可以承担一部分额外的费用。毕竟，一场成功的庆典，细节和气势同样重要。”
“谈到预算……”路易立刻接过话头，指尖轻轻敲击着面前的文件。
“我们还需要讨论舞会音乐的选择。狮心会提议加入现代交响乐，但这部分的版权费用和乐团加练成本，会超出原定预算7%。而使用学院典藏的古典华尔兹曲目，则无需额外支出。”
“又是华尔兹？拜托！每年都是华尔兹，跳得我腿都快打结了！”克拉克立刻嚷嚷起来，“舞会就是要嗨起来！放点有力量感的音乐怎么了？难不成还要像几百年前的老古董一样，穿着紧身裤跳小步舞曲吗？”