[Seele Vollerei]

埃及
众所周知，炼金术起源于古埃及，这种技术逐步发展成为一门学科，因为可能得到物质的转换，竟获得了神的地位，于是炼金术诞生了。
埃及人留给炼金术最重要的东西是《翠玉录》（Emerald Tablet），是刻在一块翡翠石板上的最早的炼金术典籍

古希腊
希腊时期对炼金术最大的贡献，就是炼金术的哲学化。
古希腊著名的雅典学派在公元前4世纪左右建立了一套自然科学哲学体系，其代表人物有著名的苏格拉底、柏拉图和亚里士多德。
在这一时间对炼金术影响深远的“元素论”正式确立，即世间万物由四种元素组成：风、水、地、火；其中每种元素都代表四种基本特性（燥、湿、冷、热）中两种特性的组合。地=燥+冷；水=湿+冷；风=湿+热；火=燥+热。
这种思想为炼金术的物质转化理论提供了理论依据，可以说炼金术的主要思想就来源于这一时代。
这一时期实践炼金术也得到了蓬勃发展，大约公元1世纪，在亚历山大的炼金术士已经基本确立了炼金术实践的基本步骤：
原料—（黑化）→死物质—（转化）→产物
这就是后来炼金术“理解、分解、再构筑”思想的原型。
同时炼金术士们还提到了通过在“转化”中加入“种子”来完成转化的构想，我们认为这就是最早对“贤者之石”的追求。
但此时的“种子”和“贤者之石”的区别在于，炼金术士认为得到不同的产物需要不同的“种子”，比如得到黄金需要“黄金种子”，还没有产生一种“万能物质”的思想。
这个时代另一件对炼金术意义深远的改变就是炼金术符号的出现，这直接导致了庞杂的炼金术公式一定程度上的简化，同时也为炼成阵的出现打下了基础。
通常采用的炼金术符号最早是直接使用的占星术符号，如用太阳代表黄金，月亮代表银，后来又对其稍作改变，比如水银的蒸馏就是将水星的符号和蒸馏的符号结合，但不同的炼金术士通常使用不同的符号体系，使得炼金术符号曾一度混乱。

中世纪
这一时期的早期，在西班牙，这个被阿拉伯人占领的基督教国家，处于阿拉伯和基督教夹缝中的犹太人开始了第一批翻译工作，不过由于他们并不是炼金术士，也不甚精通拉丁文，所以当时翻译的诸如《七十论》这样的着作的译文晦涩难懂，甚至完全失义。后来，基督教世界的一些学者开始接触炼金术，才正式宣告了炼金术欧洲时期的开启。
这第一位贤者就是大阿尔伯特（Albertus Mangus）（1193~1280），他一生留下了大约30部炼金术著作。他继承了扎比尔的硫-汞理论，同时提出了他的炼金术步骤：第一步是要“消灭特征”，将金属还原回纯粹的硫和汞，然后挖掘金属的潜力，使之重新融合，就得到了新的金属。在他的著作中，我们还找到了这样一段话：“但愿我们能得到那块既不能被火烧毁也不会腐坏的石头吧，然后我们将摆脱所有的恐惧。”这，就是“贤者之石”最早的书面记述。
接下来的第二位贤者是大阿尔伯特的学生，托马斯·冯·阿奎那（Thomas von Aquinas）（1225~1274），他继承了大阿尔伯特的思想，同时他认为水银是炼金术的“精神”，是纯粹的物质，从他开始，汞一直在炼金术中扮演着举足轻重的地位。他留下的炼金术着作最著名的是《论物种的多样性》，当然，这里的“物种”指的是“物质的种类”，而不是生物上的“物种”的意思。同时他还留下了两部神学著作《神学大全》和《旭日初升》。可正是由于这两部着作，在他死后第3年，也就是1277年，教皇宣布其为“异端”。因为所有人都相信，在他的著作中隐藏着“真理背后的真理”。
这第三位贤者，是罗杰·培根（Roger Bacon）（1214~1292），他的著作有《大著作》、《小著作》和《第三著作》。有人说他是欧洲自然哲学的先驱，因为他的主张是：任何学说都要有理论研究作为指导，再加上实践操作进行验证。他同时将这种思想引入炼金术，并宣称：“炼金术是诸多认识世界的方法之一。”正因为此，同样在1277年，教皇宣布其为巫师和“异端”，并判处入狱14年。第四位贤者，是阿诺德·冯·威兰诺瓦（Arnaldus von Villanova）（1240~1311），著有《哲人的玫瑰园》。就像拉齐一样，威兰诺瓦更多的是一个医生。他认为就像人在四液不平衡时就会生病一样，贱金属就是由于四大元素和硫汞不平衡导致的一种病态现象，所以只需要平衡金属中的四大元素和硫汞的比例，就可以将其“治愈”，成为“健康”的贵金属。
最后一位先贤，是雷蒙德斯·卢勒（Raimundus Lullus）（1235~1316），他的著作是《大自然的奥秘之书：第五元素》。理论上炼金术只承认四大元素，所以这里的“第五元素”就是贤者之石。同时卢勒也是第一个试图将卡巴拉（Cabbala）引入炼金术理论的人，但是我们知道这一融合还要推迟到几百年以后才最终完成。

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弗拉梅尔的炼金术——贤者之石
尼古拉斯·弗拉梅尔（Nicolas Flamel）（1330~1417？）
他是唯一一个历史明确记载练成了贤者之石的炼金术士。
1382年是奇迹发生的一年。1月17日中午，基于贤者之石的“汞——银”转化成功；4月25日下午5时，“汞——金”转化成功。
后来的故事就是弗拉梅尔成为世人皆知的一夜暴富。他先后捐建了14所医院，3所礼拜堂，7所教堂及其墓地，以及圣婴公墓那著名的壁画。
1417年3月，弗拉梅尔的葬礼举行。
1719年，保罗的书《土耳其之旅》在巴黎出版。其中一段他碰见一个奇怪的土耳其人，他对保罗说：“你真得相信他已经死了吗？不，我的朋友，尼古拉斯·弗拉梅尔还活着。”
1761年，塞缪在巴黎歌剧院的拱门下看到了弗拉梅尔。
1929年，在巴黎，路易·保威尔看见一个酷似弗拉梅尔的老人。
这就是尼古拉斯·弗拉梅尔和贤者之石的故事。

文艺复兴
这是中世纪的结束之时，从佛罗伦萨开始了一场席卷整个欧洲的思想变革：文艺复兴。文艺复兴颠覆了天主教告诉大家的世界，于是哲人们不得不寻求其它的途径来寻求世界的解释。一些人复兴了一度遭受封禁的亚里士多德主义——自然哲学主义，就像罗杰·培根宣扬的一样——另一些人开始试图重构柏拉图的思想，并由此产生了新柏拉图主义——形而上学和神秘主义的共同开端。
转回炼金术领域，这一思想上分歧也深刻地影响了炼金术的发展方向，我恐怕是由于赫尔墨斯主义和新柏拉图主义的气味相投，因而“赫尔墨斯的学说”——炼金术更多的接受了新柏拉图主义的影响。
几乎是在同时，犹太神秘主义的思想也开始进一步地渗透到了炼金术当中，尤以卡巴拉的传入为标志。炼金术士们开始利用卡巴拉的教义来理解世界。构建世界的卡巴拉之树，或者生命之树，被认为是上帝炼成世间万物的基石。
这一影响在炼金术士中最著名的表现者，就是人们所说的帕拉塞尔苏斯（Paracelsus）。原名菲利普斯·奥里欧勒斯·德奥弗拉斯特·博姆巴斯茨·冯·霍恩海姆（Philippus Aureolus Theophrastus Bombastus von Hohenheim）（1493~1541）。霍恩海姆有极端的自恋倾向。他给自己起得外号——帕拉塞尔苏斯——如果拆开来就是Para Celsus，意为“超越塞尔苏斯”，而塞尔苏斯是一位著名的古罗马医学作家。霍恩海姆如同他的前辈拉齐和威兰诺瓦一样，同时是一个医生，我恐怕是因为当时解剖学的发展使得亚里士多德提出的“四液平衡理论”越来越站不住脚，于是帕拉塞尔苏斯在医学上抛弃了亚里士多德的学说，而这种抛弃同样延伸到了他的炼金术研究中，他放弃了亚里士多德主义而去坚决捍卫赫尔墨斯神秘主义和新柏拉图主义，他相信世间万物都具有灵魂，而最高的灵魂是整个宇宙。他在炼金术领域的成就，主要在于他对“硫-汞”体系的发展，他在这一体系中加入了一个新的元素：盐。同时他还对他的“盐-硫-汞”体系做出了全新的定义：盐是肉体，硫是灵魂，汞是精神，这三基构成了世间万物。
很快，霍恩海姆的追随者出现了，他们更加坚定地推崇赫尔墨斯神秘主义和新柏拉图主义的思想。传言是一名叫做克里斯蒂安·罗森克罗伊茨（Christian Rosenkreutz）的德国修道士创建了这个被称为玫瑰十字会（Fraternity of the Rosy Cross）神秘组织，作为帕拉塞尔苏斯学派和赫尔墨斯主义的传承者的秘密社团，已知的成员有：佩特努斯·西弗瑞勒斯（Petrus Severinus），丹麦国王御医，着有《哲学医学的观念》；约瑟夫·迪歇纳（Joseph Duchesne），法国国王御医，着有《论古代哲学家的旧医药学原料》；利奥纳特·特恩内瑟尔·扎姆·特恩（Leonhardt Thurneysser zum Thurn），勃兰登堡选帝侯御医，着有《第五元素》；托马斯·蒂姆（Thomas Thymme），英国作家，着有《迪歇纳的化学医学和赫尔墨斯医学实践》；吉拉德·多恩（Gerad Dorn），德国炼金术士；琼·巴普提斯塔·梵·海尔蒙特（Joan Baptista van Helmont），炼金术士、医生，着有《医学的曙光》；巴西尔·瓦伦丁（Basil Valentine），炼金术士，着有《锑之凯旋车》、《十二把钥匙》……名单上的很多人选择了隐去自己的真名实姓，而冠以一个统一的名号：玫瑰十字会员（Rosicrucian）。
但是，同样还有一部分炼金术士仍然在坚持亚里士多德的自然哲学，这种坚持及其引发的炼金术士们对物质、对世界的思考。

牛顿
艾萨克·牛顿爵士（Sir Isaac Newton）（1643~1727）显然是人尽皆知的最典型的科学家的代表。恐怕牛顿对神秘学才有更深的追求，他有一句被世人选择性遗忘的名言：“我的一生，就是在为证明上帝的存在而工作。”
事实上，牛顿接触炼金术甚至比他接触科学还要早，他幼年就曾大量阅读亚里士多德的著作，并对其元素论十分感兴趣，而众所周知亚里士多德的元素论就是炼金术的基础理论之一。在进入剑桥学习的时候，他的第一位导师就是一名炼金术士亨利·莫尔（Henry More，著有《灵魂不朽》）。
牛顿的手稿表明，它曾逐字逐句誊写和翻译了许多炼金术著作，同时还编辑了一份详细的，大约包含7000个名词的炼金术词汇表。在他的手稿中，他将他拉丁文名字Iasscus Neuutonus通过一种古老的换音造词法改写为Jeova Sanctus Unus，意为“神选之子”。
牛顿曾进行过大量的炼金术实验，其中包括参照瓦伦丁《锑之凯旋车》中的方法，成功制造出了一种被称为“星锑”的美丽晶体，并认为“这种星没有宝贵到包含贤者之石，但是其中隐藏着一种绝妙的药物”。
他观察炼金术坩埚中物质的运动，从炼金术的动力上，他认为之所以天体会具有引力这一奇妙的性质，正是因为我们的宇宙正是身处于上帝的巨大而奇妙的坩埚之中，炼金术就是推动我们世界运行的本源动力。换言之，如果没有牛顿对炼金术的研究，就没有万有引力，甚至我们可以说牛顿的科学成就只是他研究炼金术的副产品而已。
在牛顿之后，炼金术并未消亡，可是牛顿是最后一个对炼金术理论作出过贡献的炼金术士，所以我们称其为“最后一位贤者”

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